治療と延命措置のラインのあいまいさを実感しました

86歳母／看取った人・娘／神奈川県／2021年回答

介護施設に入所していた86歳の母は、肺炎で突然救急搬送されました。心臓人工弁置換手術と慢性心不全のためのペースメーカー手術既往があったので、循環器内科への入院となりました。

私が病院に着いた時には、集中治療室で加圧式酸素マスクを装着されていました。担当の先生は母自身が口頭で伝えたリビング・ウイルに理解を示してくださり、さらに悪化しても人工呼吸器は付けないと約束してくださいました。4日後、加圧式酸素マスクが取れ、鼻からチューブで送る酸素のみになった時、先生から「いつ再悪化してもおかしくない状態ですが、次は加圧マスクはどうしますか？ 一生着けたままになることもあります」と言われ、びっくりしました。

人工呼吸器からが延命処置になると思っていましたが、場合によっては酸素マスクもその範疇に入るのだと初めて知りました。母は話すことができたので、希望通り加圧マスクはもう着けないということになりました。

その後、身体中のほとんどの点滴ラインがつぶれて、ダメになってきた^1）時、かなりつらかったようで、母はそれ以上の新たな点滴ライン確保を拒否しました。それは、ある程度治療を拒否することを意味しているので、急性期病院ではとても聞き入れていただけないだろうと思われました。ところが予想に反して、他の先生方とも相談の上、点滴なしになるかもしれないことを承諾してくださいました。

ひどい症状となった時には、強い麻薬で眠るようにして苦しくないようにするともおっしゃってくださいました。母の希望に沿って、ここまでリビング・ウイルに理解を示してくださる先生方を本当にありがたいと思いました。１か月後、母は以前から悪かった心臓が突然止まり、亡くなりました。

今回、治療と延命処置のラインのあいまいさを実感しましたが、基本は本人の気持ち次第と理解しました。母の希望が聞き入れられたのも、尊厳死協会に入っていたおかげと思っています。