加療続ける？ やめる？

「加療」するかしないか？ という表現も、初めて耳にする方々も多いかもしれません。

リビング・ウイルは、回復できる治療を拒否するものではありません。家族が「回復の見込みがあるなら、痛みのない範囲で加療を希望」するのは当然のことです。尊厳死を希望している方には、体調不良の原因・治療方法の説明がまずあり、治療による苦痛が大きく回復が難しいと医師が判断した時、医師が家族にも理解できるように丁寧な説明がなされます。そして、本人・家族が選択・決断するという流れを、医師及び現在の医療は大切に努力しています。この説明と合意のプロセスをインフォームドコンセント^注）といいます。「加療しないこと」イコール「死に近づく」というイメージは事実です。でも、加療が結果的に死期を早め苦しい時間だけが過ぎることを、多くの医療者たちが経験し、「尊厳死」という「意思ある人生の選択」に寄り添う治療法が模索されるようになったと理解していただきたいものです。いずれにしても、患者さんご本人、ご家族の覚悟が必要なことは言うまでもありません。誰にでも「いつかはあること」なのです。

「人生の最終段階における治療方法の選択」というのが、救命救急時の選択だけではないことを知らせてくださる大切な「看取りのエピソード」です。