第１回　特集　〜知って欲しい 尊厳ある最期〜　　「人工呼吸器装着をめぐる家族の葛藤」　

2021年12月にスタートした「小さな灯台プロジェクト」は今年3年目を迎え、「看取りのエピソード」の数は369件、毎月約2万件閲覧していただいています。

特に閲覧数が多いのは【情報BOX】「人工呼吸器は取り外すことができるの？ できないの？」で、ひと月で5000件を超えたこともあるほど関心の高いテーマです。それほどに人工呼吸器装着をめぐる苦悩、葛藤は大きく、直面する家族の感情は複雑です。巡り合う病院、医師次第等、まだまだ多くの課題をはらんでいることが、寄せられた「看取りのエピソード」からもうかがい知ることができます。

「一度装着した人工呼吸器は取り外せるのか？」……尊厳死法のない日本においてはハードルが高い問題です。厚生労働省等のガイドラインでは要件を満たした上でプロセスをふめば延命措置の中止は可能としています。それらの要件に共通しているのは「患者本人の意思が尊重される」ことです。

患者本人の意思が尊重されるとはいえ、その「意思の表明」をしている人はごくわずかです（参照：人生の最終段階における医療・ケアに関する意識調査報告書（令和5年12月）「小さな灯台」で紹介している「看取りのエピソード」は、そのごくわずかな意思表明をした先駆者である会員の皆様からのメッセージです。

そこで「小さな灯台」は、開設3年目を機に「人工呼吸器装着を巡る家族の葛藤」をテーマに特集を企画しました。「人工呼吸器」に限らず、「胃ろう」「気管切開」「人工透析」などの命の選択を迫られた時にどうするか？

今回の特集では、医療の現場で「命の選択を迫られるような事態」があることを知らなかった方、まだそこまでご自身の想いが至らない方、話したいけれどどう切り出せば良いかわからないという一般の方の声も集めることにしました。

私たち一人ひとりが選択・決定していかなければならないことです。この特集記事を見て、知って、考えてみるきっかけにしていただきたいと思います。

※この特集に関するご意見・ご質問は協会の医療相談ではなく、当プロジェクト宛にお願いいたします。